Tras el Colapso, Fujifilm se Reinventa: El Camino hacia la Empresa Ecológica y la Tecnología Sanitaria

Tras la profunda crisis de su modelo de negocio a principios de este siglo, poco a poco se ha reorientado con éxito hacia nuevos negocios en los servicios sanitarios y empresariales.

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Tras su Gran Crisis, Fujifilm se Reinventa y es un Modelo de Empresa Ecológica y Puntera

Recursos hídricos inagotables, situación geográfica óptima, abundantes instalaciones universitarias: la ciudad holandesa de Tilburg lo tenía todo para atraer a Fujifilm. En 1982, el gigante japonés de la fotografía instaló su primera fábrica fuera del archipiélago, en esta industriosa ciudad a pocos kilómetros de la frontera belga. Durante dos décadas, el emplazamiento de 60 hectáreas alimentó el hipercrecimiento del fabricante en el mundo de la fotografía de película. Hasta la llegada de la tecnología digital y el súbito hundimiento del mercado, en el que tenía una participación del 30%, a principios del siglo XXI.

Las verdaderas lecciones de la decadencia de Kodak - Eastman Kodak suele ser descrita erróneamente como una empresa cuyos directivos no se dieron cuenta lo bastante pronto de que la tecnología digital diezmaría su negocio tradicional. Sin embargo, lo que realmente ocurrió en Kodak es mucho más complicado - e instructivo. Véase este análisis publicado en la revista del MIT sobre el declive de Kodak, escrito por el ex-director digital de la empresa.

Veinte años después, sus dirigentes quieren convertirla en el símbolo del renacimiento del grupo, que tiene unas ventas de más de 20.000 millones de euros, emplea a más de 72.000 personas en todo el mundo y cuya cotización se ha triplicado desde 2006, año en que la planta de Tilbourg dejó definitivamente de producir película de plata.

Comparación en salud e inteligencia artificial: la estrategia de Philips: En los últimos diez años, la empresa holandesa que inventó el casete de audio ha dado, también, un giro estratégico hacia el sector de la salud.

Para destacar entre la multitud, y tras su crisis en 2021, Philips se está centrando en la interoperabilidad, para que sus soluciones puedan utilizarse de un dispositivo a otro. El objetivo es utilizar los datos para optimizar la atención al paciente. Estas soluciones se están implantando directamente en hospitales europeos, especialmente en radiología y cardiología. Por ejemplo, en el Hospital Universitario de Burdeos, con un proyecto de prevención de accidentes cerebrovasculares.

Pero la integración de estas tecnologías en los hospitales de algunos países europeos sigue siendo difícil por falta de medios, así que las empresas de nueva creación recurren a Estados Unidos para empezar. En ese país y en Asia, la sanidad conectada también está a la vanguardia. Sin embargo, a finales de 2024, Philips rebajó sus previsiones de ventas ante el deterioro de la demanda en China.

En su antigua fábrica de película negativa, Fujifilm diseña ahora medios de cultivo celular en una sala blanca. En otro lugar del emplazamiento, la empresa desarrolla productos de membrana para el mercado del hidrógeno y trabaja en fotocopiadoras respetuosas con el medio ambiente. Todo ello en unas instalaciones abastecidas de electricidad por cinco gigantescos aerogeneradores, que aspiran a la neutralidad de carbono para 2030.

Un pie en la electrónica

La historia puede parecer modesta comparada con los resultados de los gigantes tecnológicos estadounidenses, pero el giro industrial es espectacular para una empresa fundada en 1934 en Tokio, cuyos dos antiguos rivales, Kodak y Agfa, fueron barridos por el tsunami digital. Tras alcanzar su punto álgido en 2000, las ventas de productos de película cayeron un 20% al año. Y los directivos de la empresa se apresuraron a hacer balance de todo lo que poseía la empresa. Estábamos acorralados», explica el actual director general de Fujifilm Business Innovation, “y empezamos a plantearnos nuestra salida de este mercado al tiempo que identificábamos nuevas fuentes de crecimiento”.

Tras incorporarse al grupo en 1986, el directivo, que ahora tiene 62 años, dirigió el negocio de películas en la época del cataclismo digital, cuando el grupo aún obtenía el 54% de sus ingresos de la fotografía. En la actualidad, la imagen sólo representa el 16% de las ventas del grupo, que está apostando fuerte por el mercado sanitario, en particular el cultivo celular, donde ha inyectado casi 8.000 millones de euros en sus instalaciones de fabricación de productos biológicos en Europa y Estados Unidos.

Un esfuerzo financiero que no deja de preocupar a los mercados. Se prevé que los gastos de capital de Fujifilm alcancen su punto máximo en el tercer trimestre de 2025. Según el análisis de Morgan Stanley, el flujo de caja debería mejorar a partir de mediados de 2026. Y eso debería hacer sonreír a los inversores. El grupo también mantiene un pie en la electrónica, que le ayudó a hacer la transición.

IA en cada máquina

Pero Naoki Hama se encarga del grueso de las ventas, casi el 40% del total. El negocio de Innovación Empresarial reúne todas las actividades y servicios de ofimática en torno a sus impresoras multifunción, máquinas ultra-sofisticadas diseñadas para las empresas.

El Grupo sigue siendo un aspirante en un mercado dominado por gigantes como HP y Canon. Pero el jefe japonés tiene grandes ambiciones en este campo. «Hemos diseñado una gama de soluciones para ayudar a nuestros clientes a reducir su consumo de papel", explica. La estrategia puede parecer contra-intuitiva, pero a cambio, el fabricante les cobra por los nuevos servicios desarrollados a través de sus alianzas y adquisiciones.

La empresa conjunta con la estadounidense Ripcord, una spin-off de la Nasa especializada en robótica, le da una ventaja competitiva en el segmento del escaneado de documentos. Gracias a la adquisición de la empresa neozelandesa Code Blue, puede ofrecer servicios de ciberseguridad para proteger sus impresoras, uno de los puntos de entrada favoritos de los piratas informáticos en las empresas. Y, por supuesto, el fabricante incluye ahora inteligencia artificial en todas sus máquinas, lo que permite a los usuarios, por ejemplo, generar automáticamente documentos a partir de masas de datos recopilados. «Nuestras fotocopiadoras se han convertido en servidores informáticos ultraseguros», afirma Naoki Hama.

Fabricación circular

Fujifilm también se está volviendo más ecológica: el 84% de las piezas utilizadas en sus máquinas se reciclan (se “remanufacturan”, como prefieren decir), mientras que el resto se tritura y reutiliza. Lo mismo ocurre con los cartuchos de tinta, que se recogen de los clientes, se limpian y se rellenan antes de venderlos.

En un hangar donde el grupo aún produce papel fotográfico, se ha habilitado recientemente un vasto cubo blanco, en cuyo interior una docena de personas reacondicionan cartuchos Fujifilm, así como los de Xerox, su socio ofimático desde hace muchos años. Introducido por primera vez en Japón hace unos veinte años, este proceso de producción circular acaba de empezar en Europa. Sander Vermeulen quiere acelerarlo, al igual que el negocio de cultivos celulares, que se duplicará rápidamente.

Esto mantendrá ocupados a los 600 empleados del centro, frente a los 1.500 de 1998. Estos empleados están formados para pasar de una producción a otra, señala la empresa. Y a pesar de esta reinvención constante, el 10% de ellos habrán abandonado el grupo en el plazo de un año. Fujifilm nunca deja de reestructurarse.

Kodak en segundo plano

De repente, el precio de las acciones de Kodak se disparó. Fue en julio de 2020, en plena pandemia. El grupo estadounidense con sede en Rochester apenas había aparecido en las noticias desde que había salido de la quiebra siete años antes. Pero en el espacio de unos días, el precio de las acciones había subido un 3.000% tras un anuncio que incendió las salas de negociación: Eastman Kodak, beneficiaria de 765 millones de dólares en ayudas estatales, iba a empezar a fabricar productos farmacéuticos, incluida la hidroxicloroquina, pregonada en aquel momento por la administración Trump como tratamiento para el Covid-19.

Las investigaciones posteriores no descubrieron pruebas de manipulación, y la antigua leyenda de la fotografía recuperó su antigua valoración de unos 500 millones de dólares... y su desafortunada reputación de coloso industrial derribado por una ola tecnológica que había decidido ignorar. Una gran PYME, centrada ahora en la impresión, que este año se lanza a los medicamentos genéricos.

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