Los Ecosistemas Tecnológico-Industriales Superpuestos de China
VE, baterías, lidar, drones, robótica, smartphones, IA. El progreso de China en toda una serie de industrias superpuestas crea un bucle de retroalimentación que se refuerza mutuamente.
El esbozo de Kyle Chan de los ecosistemas tecnológico-industriales superpuestos de China
Los Ecosistemas Tecnológico-Industriales Superpuestos de China
Por: Kyle Chan
Nota del Traductor: Este artículo se publicó en inglés pocos días antes de que el mundo conociera el desafío de DeepSeek en la IA.
China ha desarrollado múltiples ecosistemas tecnológico-industriales que se solapan en cuanto a las empresas y tecnologías implicadas. China no sólo tiene una industria de teléfonos inteligentes o una industria de baterías o una industria de vehículos eléctricos (VE). Tiene todas estas industrias y más. La fuerza de China en múltiples industrias que se solapan crea un efecto compuesto para sus esfuerzos de política industrial.
Permítanme explicar primero lo que quiero decir en general y luego examinar el caso concreto de la industria china de vehículos eléctricos. Si intentas desarrollar una industria objetivo, te ayudará contar con la tecnología y la capacidad de fabricación en los ámbitos industriales circundantes. Para ampliar una analogía de Dylan Patel en ChinaTalk, la política industrial es como un rompecabezas. Cuantas más piezas tengas ya en términos de tecnología y capacidad de fabricación nacional, más cerca estarás de rellenar las lagunas restantes. Y si ya eres fuerte en múltiples industrias que se solapan, entonces esto crea un bucle de retroalimentación que se refuerza mutuamente y que fortalece aún más tu posición en todas estas industrias conectadas.
Dicho de otro modo: China ha creado un sistema de industrias entrelazadas. A medida que China se hace más fuerte en algunas industrias, esto refuerza su control sobre otras. ¿Cuáles son los mecanismos por los que los ecosistemas tecnológico-industriales superpuestos crean este efecto compuesto o de contagio?
Suministro: Contar con proveedores nacionales en las industrias ascendentes puede facilitar la obtención de piezas y trabajar directamente con los proveedores para modificar las especificaciones y adaptarlas a las necesidades de la industria.
Demanda: Disponer de un conjunto de compradores nacionales en las industrias transformadoras puede proporcionar una fuente de demanda de mercado y de ingresos para la industria. Si los agentes de las industrias transformadoras no están dispuestos a comprar en el país, se les puede empujar a hacerlo con medidas políticas, como aranceles a los proveedores extranjeros y requisitos de contenido local.
Tecnología: Los conocimientos técnicos y de fabricación pueden ser útiles en todas las industrias. Las inversiones en I+D y en técnicas de fabricación en una industria pueden tener beneficios en otras industrias relacionadas. Por ejemplo, el conocimiento de la producción de polisilicio es útil para la fabricación de células fotovoltaicas y chips semiconductores. Ser capaz de fabricar inversores es útil para la energía solar, los vehículos eléctricos, los ferrocarriles y los equipos de telecomunicaciones.
Escala: Si tienes un producto que es un insumo para múltiples industrias, tener todas esas industrias en el país permite mayores economías de escala para ese producto. Por ejemplo, la industria china de baterías de litio puede disfrutar de mayores economías de escala suministrando a las industrias chinas de electrónica de consumo, vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
Un motor de CA de Inovance. Imagen: Inovance
VE chinos: aprovechar las industrias que se solapan
El éxito actual de China con su industria de vehículos eléctricos es, en realidad, el resultado de la fortaleza de China en una serie de industrias que se solapan, algunas de las cuales «crecieron» junto con la industria china de VE. La otra cara de la moneda es igual de importante. El interés de China por la industria de los vehículos eléctricos no se limita a vender coches. Se trata de utilizar un nodo industrial clave para impulsar el progreso de toda una red de industrias conectadas, del mismo modo que históricamente se consideraba que los ferrocarriles impulsaban un desarrollo industrial más amplio.
Baterías de litio: La fortaleza de China en la fabricación a gran escala de baterías de litio para la electrónica de consumo, como ordenadores y teléfonos inteligentes, dio a los fabricantes chinos de baterías, como CATL y BYD, una ventaja en el desarrollo posterior de baterías para vehículos eléctricos.
Smartphones y electrónica de consumo: Además de las baterías de litio, la industria china de los teléfonos inteligentes y de la electrónica de consumo en general proporcionó a los fabricantes chinos de VE proveedores y conocimientos técnicos para fabricar pantallas táctiles, sistemas de control electrónico y otro hardware electrónico relacionado. Xiaomi es el ejemplo más directo de un fabricante de smartphones y electrodomésticos inteligentes que ha sabido transformar rápidamente sus conocimientos de electrónica de consumo en éxito para los vehículos eléctricos.
Industria automovilística tradicional: Desde finales de la década de 2000, China tiene la mayor industria automovilística tradicional del mundo, incluida la fabricación de piezas de automóviles. Esto proporcionó a los fabricantes chinos de VE un ecosistema de proveedores para todo, desde sistemas de frenado y aire acondicionado hasta asientos y retrovisores.
Materias primas industriales: Como mayor productor mundial de acero, aluminio, productos petroquímicos y otras materias primas industriales, China tiene muchas empresas nacionales que pueden suministrar estos insumos a la industria de los VE. ( Ya he escrito anteriormente sobre cómo estas industrias pesadas de China apoyan a sus industrias de tecnología limpia de forma más general).
Motores eléctricos: La industria china del vehículos eléctricos se benefició de los conocimientos industriales existentes en China sobre motores de CA, servomotores e inversores. Los primeros motores de CA y unidades de control de motores (MCU) para los VE chinos fueron fabricados por empresas nacionales como Inovance, con sede en Shenzhen (alias «Pequeña Huawei», fundada por antiguos ingenieros de Huawei), Edrive, con sede en Shanghai, JJE, con sede en Pekín (proveedor de Xpeng), y JEE, con sede en Hefei. United Automotive Electronic Systems (UAES), una empresa conjunta con Bosch formada originalmente en Shanghai en los años 90, también ha desempeñado un papel clave como proveedor de motores y MCU.
Lidar y otros sensores: Empresas chinas de sensores como Hesai, Robosense e incluso Livox de DJI proporcionan lidar, radar, cámaras y otros sensores, así como sistemas de fusión de sensores para integrar y procesar todos estos datos que permiten a los VE chinos disponer de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS).
Robots industriales y automatización: La larga experiencia de China en el uso de robots industriales, sobre todo en su industria automovilística tradicional, proporciona a los fabricantes chinos de VE una base de conocimientos para utilizar robots industriales similares en la fabricación de VE. China confiaba antes en fabricantes de robots extranjeros como ABB y Fanuc, pero ahora recurre cada vez más a fabricantes de robots nacionales como Inovance y Siasun, con sede en Shenyang. Estas empresas chinas de automatización industrial también suministran soluciones robóticas para las industrias china de construcción naval, solar, eólica, electrónica, alimentaria, médica, textil y química, por nombrar sólo algunas.
Brazo robótico industrial Siasun. Imagen: China Daily
Coevolución industrial
En algunos casos, se da lo que yo llamo «coevolución industrial», en la que dos o más industrias relacionadas se desarrollan juntas en un proceso iterativo y bidireccional. Esto está ocurriendo ahora con las industrias de vehículos eléctricos y baterías de China, lo que tiene sentido dada la profunda dependencia mutua de estas dos industrias. La industria china de vehículos eléctricos aprovechó la escala existente de la que disfrutaba la industria china de fabricación de baterías, lo que a su vez proporcionó a la industria china de baterías aún más volumen de producción y experiencia de fabricación. Esto también está ocurriendo con la industria china de las baterías y su industria solar, donde las plantas solares se despliegan cada vez más con sistemas integrados de almacenamiento de energía en baterías (BESS).
La coevolución industrial también puede darse en varias industrias a la vez: por ejemplo, las industrias chinas del lidar, los VE, los drones y los vehículos autónomos. Y el codesarrollo de este nexo de industrias puede tener efectos indirectos en otras industrias, como la proliferación de nuevos tipos de equipos autónomos en la agricultura, la minería, la construcción y la energía. Al mismo tiempo, si hay un eslabón débil, el gobierno central de China (en particular el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información) podría intervenir para apoyar al sector rezagado, incluso a expensas de las industrias conectadas. Esto está ocurriendo ahora con la presión de China para que sus fabricantes de automóviles reduzcan su gran dependencia de los chips semiconductores extranjeros para automóviles y cambien a alternativas nacionales.
Nube de puntos lidar de automoción de Hesai. Imagen: Hesai
Convergencia tecnológico-industrial
Por último, parte de la razón por la que China se está haciendo más fuerte en múltiples ecosistemas tecnológico-industriales que se solapan se debe a una convergencia general en estos ámbitos. Las tecnologías y categorías de productos que antes se consideraban distintas y separadas -pensemos en los teléfonos y los coches- se están fusionando cada vez más en su hardware y software subyacentes -pensemos en los teléfonos inteligentes y los vehículos eléctricos o incluso los vehículos autónomos. En cuanto al software, tenemos los sistemas operativos, las plataformas digitales y, por supuesto, la IA y la capacidad de procesar grandes cantidades de datos y convertirlos rápidamente en acción. En cuanto al hardware, hay una convergencia de tecnologías interrelacionadas, como baterías de litio, motores eléctricos, cámaras y sensores, comunicación inalámbrica y, por supuesto, chips semiconductores.
Como resultado, las empresas tecnológicas chinas se están convirtiendo cada vez más en navajas suizas de la tecnología, empezando en una industria pero ramificándose rápidamente en una serie de dominios tecnológicos adyacentes: teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, vehículos autónomos, inteligencia artificial generativa, drones, robótica. Hay fabricantes de teléfonos inteligentes como Xiaomi que se dedican a los vehículos eléctricos, fabricantes de drones como DJI que se dedican al lidar, fabricantes de vehículos eléctricos como BYD que se dedican a los semiconductores o Li Auto que se dedica a los robots humanoides, y empresas tradicionales de Internet como Baidu que se dedican a los vehículos autónomos. Hoy en día, es casi extraño si eres una empresa china de tecnología o electrónica y no tienes tu propio gran modelo de vanguardia. Las empresas tecnológicas chinas solían seguir el modelo de Google, Apple o Facebook, pero ahora se parecen más a Tesla/xAI de Elon Musk.
Y, por supuesto, está el generalista tecnológico chino por excelencia, en el centro de muchas de las ambiciones tecnológico-industriales de China: Huawei.
El robotaxi Apollo de Baidu. Imagen: Sixth Tone
Sobre Kyle Chan y High Capacity
Kyle Chan es un investigador postdoctoral estadounidense del Departamento de Sociología de la Universidad de Princeton. Su newsletter, High Capacity, se ocupa de política industrial, tecnologías limpias, vehículos eléctricos, infraestructuras y desarrollo, especialmente en relación a China e India.
Nota: Agradecemos a Kyle Chan su colaboración en este artículo, basado en el suyo en inglés:
 | Una publicación invitada por
|
Qué interesante 😃
Siempre se puede señalar, tras hablar con un amigo de Taiwan que conoce más de estas cosas que yo, que estas características de los ecosistemas tecnológico-industriales chinos son notablemente similares a la estructura económico-científica descentralizada pero profundamente interconectada de EEUU durante la Antigua República.
Antes del auge del control financiero, industrial y científico centralizado a finales del siglo XX, el ecosistema económico y científico estadounidense se basaba en la difusión, la heterogeneidad y la redundancia descentralizada, donde las industrias coevolucionaban dentro de los estados y las economías locales, pero todas estaban profundamente interconectadas y se solapaban dentro de un todo nacional.
La industria manufacturera, la ciencia, la ingeniería, las industrias de todo tipo y las finanzas se desarrollaron en tándem, reforzándose mutuamente de forma muy parecida a las industrias entrelazadas de China.
Del mismo modo que la industria china de los vehículos eléctricos se beneficia de sus puntos fuertes en baterías, electrónica y automatización industrial, en los inicios de la industrialización estadounidense las industrias del ferrocarril, el acero y la maquinaria crecieron juntas, cada una apoyando y acelerando el desarrollo de las demás.
Este refuerzo mutuo permitió la innovación y la competencia generalizadas, en lugar del estancamiento que suele asociarse a la centralización monopolística. Y el modelo económico de la Antigua República se caracterizaba por unos mecanismos financieros y políticos descentralizados que permitían el florecimiento de las industrias locales, lo que refleja el uso estratégico que hace China de la política industrial para promover sectores superpuestos. Aunque Xi y los poderosos grupos de interés que le rodean en el centro nacional han trabajado horas extras para centralizar China política y económicamente, esto puede correr peligro de deteriorarse...